alt

Wer sagt schon von einem zweijährigen Kind, es sei alt, und doch sagt man, es sei zwei Jahre alt. Alt im anfänglichen Wortsinn ist alles, was in der Zeit, eigentlich: in seinem Wachstum, fortgeschritten ist – und Kinder wachsen schnell. Im Wachstum fortschreiten heißt gewöhnlich, in die Höhe zu wachsen. Das lateinische Wort für "hoch", aber auch für "tief", ist "altus". So kam es, dass man die hohe Männerstimme "Alt" genannt hat, womit heute nur noch die tiefe Frauenstimme gemeint ist. Und das Weltall heißt "Welt" oder "All", weil es an Höhe wie an Tiefe am fortgeschrittensten ist: am ältesten.

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Leo Allmann: Ein Wort steht Rede und Antwort: "alt"

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Etymologische Wörterbücher (DUDEN, KLUGE)