Wal

Den Wal pflegt man nicht mehr "Walfisch" zu nennen, seit sich herumgesprochen hat, dass seine Flossen für das Leben im Wasser umgestaltete Füße eines Paarhufers sind und er deshalb streng genommen zu den Landwirbeltieren zählt, näherhin zu den höheren Meeressäugern. Insofern gehören zu den nächsten Verwandten der Wale die Flusspferde, auch wenn sich diese nicht ständig im Wasser aufhalten. Eindeutig um einen Fisch handelt es sich dagegen beim Wels, obwohl sich diese Bezeichnung von "Wal" herleitet. Für die Verhältnisse in Flüssen sind Welse immerhin große Wassertiere und daher sozusagen walartige Geschöpfe, zumal dann, wenn man die Delphine zum Größenvergleich heranzieht.

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QUELLE
Duden 7. Das Herkunftswörterbuch (2001)